さて、武蔵野線には主力としてE231系が全部で34本あり、ほぼすべてが中央・総武線各駅停車から転属してきた編成であります。
その中でも1編成微妙に違った妙な車両が隠されているのはご存知でしょうか？
その名もE231系900番台です。1998年に製造され、209系950番台として今となってはJR東日本を代表する通勤型車両であるE231系の技術的基礎を確立して誕生した同系列の試作車なのです。
基本的には量産車とは同じ設計になっていますが、実は微妙に異なる相違点もあるのです。
というわけで、武蔵野線西国分寺駅にてE231系900番台（MU1編成）をじっくり見てみましょう。
まずは先行のE231系0番台をご覧いただきましょう。
側窓はこんな感じで、こうして見てみると窓ガラスが青っぽく見えますね。
先頭のドア横にはマークなども何も貼られていない状態です。
さて、本題の900番台がやってきました。一体0番台とどこが違うのでしょうか？
窓にご注目です。窓の色調が0番台に比べて少し暗いように見えますね。
それに、0番台には見られなかったドア横のJRマークが出現です。
さらに、車内にはローレル賞の記念プレートまでありました。
他にも吊り革の形状や一部の窓が2段になっていたりなども0番台との大きな差異かと思います。また、総武線時代は加減速時の音も違っていたのです。
こうして、0番台と900番台には同じ車両と見せかけて色々違いもあるんですね。これぞ隠れたレア車と言えますが、E231系の開発に貢献しただけの実績を生み出しているんですね。というわけで、E231系900番台に乗った時に新たな発見が見られるといいですね。
