埼玉県の一大ターミナル駅、大宮駅の一番東端から出発する私鉄路線、東武野田線。
今日はこの野田線の急行に乗車し、大宮から東京近郊の東半分を1時間以上かけて半周し、千葉県の船橋まで参りたいと思います。
大宮を出ると、大宮公園駅の手前まで東北本線（宇都宮線）と並走します。
宇都宮線の旅客線のさらに奥の線路は大宮総合車両センター東大宮センターへの回送線になります。
宇都宮線と別れた後は開けた田んぼも見えてくるようになります。
春日部までは急行運転を行い、途中岩槻のみ停車します。
スカイツリーラインと合流し、
高架化工事中の春日部駅に着きます。
野田線のホーム上にはラーメンの立ち食い屋があります。
春日部を出ると単線になり、
再び東へ進路をとり、
伊勢崎線とクロスする形で分かれます。なお、ここから運河までは各駅に停車します。
南桜井駅付近ではほんのわずかな複線区間で大宮行とすれ違います。単線区間でも駅においてもわずかな停車時間に行き違いをするなどし、単線区間がありながらも本数はかなり確保しているのです。
利根川をわたり、埼玉県から千葉県へ。
川間を出ると、南方向へ進路を変えます。
車両基地のある七光台で乗務員の交代が行われます。
もりのゆうえんちの観覧車も見えてきました。
運河からは再び急行運転となるため、各駅停車と緩急接続します。
再び複線区間に戻ります。
流山おおたかの森駅はつくばエクスプレス開業に伴い2005年に新設され、野田線で一番新しい駅となります。
JR常磐線と合流し、
柏駅に到着。当駅を越える電車はここでスイッチバックを行い、各駅停車は当駅で系統が分断されることが多いです。
柏から先は基本的に住宅の密集する区間を駆け抜けます。
そして、JR総武線と合流し、
東武百貨店船橋店に吸い込まれる形で終点、船橋駅に到着します。
急行とはいえ、東京を通るよりも迂回する形となるので、少し時間を要しますが、このような移動も乗り鉄として楽しみの一つでもありますね。
僕はやはり時間がかかってもいろんな経路で目的地に向かう方法も模索してみたいですね。
